No tiene otros instrumentos que la voz humana y enloqueció a los oyentes con su alegría implacable, pero no se puede negar que, durante un tiempo, Bobby McFerrin encantó a la escena de la música pop con su improbable canción de éxito "Don't Worry, Be Happy".
El hijo de un par de cantantes, la música estaba en la sangre de McFerrin, pero se esforzó por asegurarse de que su sonido fuera como ningún otro. Eso no fue mucho: después de su primer álbum de jazz vocal en 1982, el seguimiento The Voice fue exactamente eso: no había instrumentos excepto el versátil tenor de McFerrin, que imitaba todos los instrumentos en los originales y versiones de The Beatles ("Blackbird"), James Brown ("I Got You (I Feel Good)") y los estándares de jazz ("Take the 'A' Train"). En 1987, ese talento se utilizó en el tema de la cuarta temporada de The Cosby Show.
McFerrin tuvo la idea de "Don't Worry, Be Happy" de una fuente poco probable: Meher Baba, una figura espiritual de la India que enviaría este simple mensaje a sus seguidores (incluido el rockero Pete Townshend, que llamó a The Who's "Baba O'Riley" en honor al místico). Más tarde admitió que el acento jamaicano con el que cantaba estaba realmente destinado a recordar un restaurante mexicano en el que le gustaba comer cerca del estudio.
Gracias a un video colorido (con McFerrin bailando y haciendo tonterías con el difunto Robin Williams y el actor Bill Irwin) y un lugar de privilegio en la banda sonora más vendida del drama de Tom Cruise Cocktail, "Don't Worry, Be Happy" se convirtió en un éxito desbocado. Encabezó el Billboard Hot 100 durante dos semanas en el otoño de 1988, a pesar de los años de grupos de doo-wop, es la primera y única canción de capella en hacerlo, y ganaría tres premios Grammy, incluyendo Disco y Canción del Año. (Su trabajo de jazz ya le había ganado cinco trofeos de antemano).
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